９月１４日に中国四川省で開催された、黄龙极限耐力赛というレース（www.utms.com.cn/events?mid=49786）に参加し、そして記憶が正しければ４年ぶりぐらいにコースを間違えずにゴールしたので、その時のことを書いてみます。

出場を決めたのはレース３日前で（WeChatでオーガナイザーに、出る！と一言だけ連絡）、その時滞在していたシャモニから日本に戻るのが香港経由のチケットだったため、
香港から陸路広東省の深圳へ移動し、深圳（飛行場で私のミスによるトラブルが発生して危うく乗り遅れるところでした）ー成都ー現地（松藩）へと飛行機とバスで移動しました。

悪天候で飛行機が成都から２５０㎞程離れた重慶の飛行場で深夜の天気の回復待ちなどがあり、レース前日の夜１１時にベッドに入るまで、約６０時間おきっぱなしという毎回恒例の幸先の悪いスタートでした。

また準備不足の面もかなりあり、レース中苦労しました。

最初に書いたように、ここ４年ほどレースでは必ずコースミスその他で完走できていないため、今回はいつもの作戦である「最下位でスタートして徐々に前の選手を抜いていく」のではなく、「参加選手中９５％の位置でスタート（最後尾のランナーから５％）してそのまま最下位集団の中で歩き続けてゴールする」という新しい作戦をとることにしました。

朝７時のスタートでしたが、そんな訳で気合を入れ６時４５分にはスタート地点に出かけると、なんと！再度装備チェックがありました。昨日バスを降りると自動的に装備チェックが行われていたのですが、装備の不備が多い私は特別にオーガナイザーにチェックをしてもらいOKを取っていたという経緯がありあります。

チェックの結果サバイバルブランケットと笛がないためスタートはできないと言われてしまい、そうはいってもなんとかならないかと、スタッフがほかの選手で余分に持っている人がいないか探してくれている間に７時になってしまいました。
結果的にスタッフが責任者と電話で話して、特別に出走許可を取ったときにはすでに２分５０秒がすぎており、早くも当初の作戦が失敗してしまいました。

たまたま集合時間に遅れて私よりも１０秒ぐらい前にスタートした若いカップルが前を入っていたので、その二人を必死で追いかけ６００m地点ぐらいから山に入ると、視界がいいこともあり２００m以内に７－８人の選手がみえ、少し安心しながら徐々に距離を詰めていき、スタート後１５分ほどたった時には数人を追い抜くところまで挽回しました。

ところが運の悪いことは続くもので、このころからおなかの調子が悪くなり、頻繁にコースを外れ、抜いてはまた追い抜かれるを繰り返すことになってしまいます。
幸い視界がいいコースであることや後ろの方の選手がかなり登りが苦手なようで、
致命的な差がつかず本格的な山の中に入ることができ、すこし安心してレースを進めることができました。

その後は山の中ということもあり、少しずつ周りの選手を抜きながら、視界がいいところでは景色も楽しみ、観光名所ではのんびり休憩しながら、無事ゴールまで戻ることができました。

肝心なレースとコースですが、４０㎞のうち７㎞程の車道を除き、比較的走りやすい山道（一部はかなり歩きにくい個所もありました）で、制限時間も１３時間と緩いので、のんびりと山を楽しみながらレースを楽しむにはいいレースだと思います。
今回はあいにくの雨模様でしたが、晴れれば周りにはたくさんの４０００m峰、５０００m峰があるので、日本やヨーロッパの大会では見ることのできない雄大な景色も楽しめるはずです。

また中国のレース特有の、異常なほど親切なエイドスタッフのサポートも完走の手助けになりますし、日本のレースとはだいぶ雰囲気の違うレースを経験できます。

以下にレースについて簡単にまとめます。

1．開催地

有名な観光地の黄龍（https://ja.wikipedia.org/wiki/黄龍風景区）、松藩（https://ja.wikipedia.org/wiki/松潘県）がベースです。四川省の省都である成都から約２５０㎞、車で５時間（ただし今回は高速道路の規制等があり８時間かりました）と移動が少し大変なことがデメリットかもしれません。
ただし観光名所はコース上や成都からの移動途中にたくさんありますので、途中で何か所かの観光地によりながらベースになる松藩に行くのもいいのではないかと思います。

1．カテゴリー

１００㎞、６０㎞、４０㎞の３つです。４０㎞は３８００mまでですが、ほかの２つのカテゴリーは４４００mまで登るので、多少高度の影響を受けると思います。

2、特徴

総参加者３００名と小規模な大会です。
またレースの拠点になる松藩は茶馬古道のスタートの町と言われており、昔の中国の古い街並みも残っており、観光も楽しめます。
そして１００㎞と６０㎞のスタート地点の黄龍には美しい湖がたくさん点在していることで人気の観光地です。

３．コース

マーキングはかなり充実しています。またコース自体も走りやすいところが多いと思います。

１００㎞はおそらくかなり難易度が高いですが、６０㎞と４０㎞は、それぞれハセツネ１６時間、２４時間で完走できれば問題ないと思われます。

４．エイド

エイドの食べ物は３種類のおかゆ、パン、麺、果物、コーラや水だけと種類は少ないですが、味の面ではかなりレベルが高いと感じました。またスタッフはとても親切です。

５．気象条件

ベースになる松藩（標高２６００m）で朝晩の気温が１２度ぐらいでした。また昼間の３８００mの地点でも気温は１０度前後でした。
風が吹くと少し寒く感じましたが、全体的には汗をかくことなく走ることができ快適でした。
ただし９月の四川省は雨が多いようです。

６．参加者のレベル

４０㎞の参加者に限ればかなり低いです。カップルや友達同士が旅行を兼ねて参加しているのが目立ちましたし、実際レース中に話をした人たちはみな四川省以外からの参加者でした。そのような訳ですので、海外レースに慣れていない人や私のように遅いランナーでも参加しやすいと思います。ただし１００㎞はコースもタフでかなりレベルの高い人が多いのではないかと思います。

わざわざ日本から行くとなると１００㎞以外は少し物足りないかもしれませんが、四川省は観光名所がたくさんあるので、旅行を兼ねていくにはとてもいいレースではないかと思います。

来年も招待選手を募集しますので（今年は応募者ゼロでした）、ぜひご検討ください。