抽選に弱い──それが僕のジンクスだった。

当たってほしいレースほど、なぜか落選する。UTMF（ウルトラトレイル・マウントフジ）もそんな存在のひとつだった。

トレイルランニングを始めたのは2012年。2014年にはUTMFの参加資格を得て初エントリーするも、抽選は落選。それからも毎年のようにチャレンジし続けたが、結果は同じ。加えて、狙っていたレースのDNF、台風による大会中止などが重なり、計画的にポイントを積み上げることもできず、参加資格すら満たせない年が続いた。

「僕にはUTMFとは縁がないのかもしれない。」

そう、半ば諦めていた。

予期せぬ10ポイントと、まさかの「当選」

2021年大会の概要が発表され、優先エントリー後に11月10日〜23日で一般エントリーが行われると知ったときも、正直、完全にノーマークだった。そもそもポイントが足りていないと思っていたからだ。

だが、念のためにITRAのサイトで過去のリザルトを確認してみると──なんと10ポイント獲得しているではないか！ ギリギリではあるけれど、参加資格を満たしていたのだ。

ただ、喜びも束の間。一般エントリーは激戦区。今回も期待せず、淡々とエントリーを済ませた。僕は「当てたい」という欲が強すぎると、必ず外れるタイプだから。

「当選」の文字と、こみ上げる想い

12月4日、ランネットから抽選結果のお知らせメールが届いた。

心を落ち着けてマイページを開く。

ステータス：当選（未入金）

……えっ、マジで？

老眼の目を凝らしてもう一度確認する。間違いない。「当選」と確かに書いてある。

その瞬間、胸が高鳴った。嬉しさが押し寄せ、思わず心の中でガッツポーズ。

2014年から待つこと7年──ようやく、ようやくUTMFに挑戦する切符を手に入れた。

これまでの挑戦、練習、悔しさ、喜び……すべてが一気にフラッシュバックするようだった。

目標がある日々の素晴らしさ

新型コロナウイルスの影響もあり、正直ここ最近は走るモチベーションが落ちていた。

レースもなく、目標もなく、惰性で続けるだけの日々。

でも今は違う。

UTMF完走という夢に向かって、また走り出せる。

長年、心の奥に抱き続けていた想い。いつかは出たい、いつかは挑戦したい──その「いつか」が、ようやく「現実」になった。

こんなにもワクワクして、ドキドキするなんて。

7年越しのこのチャンスに、心から感謝している。