トレイル・ランニングのシーズン・オフはお勉強にはちょうど良い季節。現在コーチング・サービスを提供させてもらっていますが、そこで必要となる新しい知識の習得とクレディビリティのためにランニング・コーチの勉強をしていました。

アメリカにはランニングコーチに関する認証がいくつかありますが、私は昨年１月にUSATF（アメリカ陸上競技連盟）のレベル１コーチ登録を完了し、今年はUESCAのウルトラランニング・コーチのコースを修了しました。

今回はそれぞれの違いについて簡単にお話しようと思います。

USATFのコーチ認証は３段階になっていて、レベル１は最初の段階です。レベル１では陸上競技について広く浅い知識の習得が必要です。生体力学やスポーツ生理学、トレーング・デザインなどすべての競技に共通する内容を学んだ後、長距離から短距離、投擲、跳躍などあらゆる陸上競技についてカバーします。USATFはマウンテン・ランニングも管轄していて、トレイルランニング・レースの公認もしていますが、トレイルランニングのコーチングについてはまだどのレベルでもカバーされていません。

レベル１コーチが主に想定するのは学校やクラブなどでの陸上コーチ、といった感じでしょうか。

レベル２は短距離（含むハードル・リレー）、長距離、ジャンプ、スローなどの競技ごとに分かれた専門的な資格になっており、レベル１を完了しているほか、３年以上のコーチング経験が必要になります。最上位のレベル３はオリンピック選手をコーチングするレベルになります。

USATFのレベル１コーチになるためには、クラスの受講のあとテストに合格する必要がある他、スポーツ倫理（ハラスメントやポジティブ・コーチングなど）に関する講義の受講、およびバックグラウンド・チェックが必要になります。バックグラウンド・チェックがある分、日本に住んでいる方が取得するには敷居が高いですね。以前はクラスはオフライン（多くの場合、大学などの学校）で行われていましたが、コロナ禍に入ってからはZoomによるオンライン講義に切り替わっています。

オリンピックなどの大会に帯同する場合にはUSATFのコーチ資格を持っている必要があります。また学校で陸上コーチになるためにも資格を要求されるケースがあるようです。

UESCAのウルトラランニング・コーチ認証は今年の１月に開始されたばかりのコースで、私の知る限り唯一のウルトラランニングの認証です。UESCAはアメリカのトライアスロン協会や自転車協会がバックについており、各種エンデュランス競技のコーチングに関するコースを提供しています。

ウルトラランニングのコーチングの第一人者Jason Koopが内容を監修しており、以下のような章の構成です。この競技に特化した内容になっています。
– Roles of a Coach
– Skeletal System
– Muscular System
– Energy Systems
– Environmental Physiology
– Training Benchmarks and Analysis Tools
– Running Form and Biomechanics
– Injury and Illness
– Resistance Training
– Athlete Intake
– Goal Setting and Event Selection
– Training Modalities
– Training Structure
– Program Development
– Pacing
– Ultrarunning Psychology
– Nutrition
– Safety
– Shoes – Apparel – Gear
– Race Preparation and Race Day

UESCAのコーチ認証はUSATFのような階層型にはなっていません。オンラインでマテリアルを読み込んだあと、テストに合格することで修了します。USATFとは異なり決まった時間にクラスを受講する必要はないので、自分のペースでゆっくり進めることが出来ます。その他のリクワイアメントはないので日本に住んでいる方でも取得の敷居は低いです。

USATFもUESCAも科学的根拠に基づいた内容を扱うことを謳っている点では共通していますが、USATFのレベル１は広く浅い内容のため、ほぼ誰にでも適用可能な原理・原則を取り扱っているのに対して、UESCAでは、個人によって違いが出る事柄についてもオープンに扱っている印象です。

マラソンなどに比べるとまだ遅れているものの、ウルトラランニングはここ数年かなり科学的な研究も進んでおり、UESCAもその内容を取り込んだ良い内容のものに仕上がっています。

一般受けはUSATFのほうが良いかもしれませんが、ウルトラランニングに関する突っ込んだ内容を勉強したければUESCAがおすすめです。